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Sommaire: Souvenirs d’un nonagenaire francois yves besnard 1752 1842
Introduction: Un jugement faussé, un homme controversé
A- Les « Souvenirs d’un nonagénaire » ; un genre hybride entre autobiographie et mémoires ?
1) Les « Souvenirs », une écriture de soi à la « Rousseau »
2) Une entreprise d’écriture destinée à la publication
3) Les « Souvenirs d’un nonagénaire », une source ?
4) Les « Souvenirs », une écriture de l’histoire ?
B- Un autre texte ; un manuscrit retrouvé, des écrits tronqués
1) Un manuscrit retrouvé : un nouveau texte pour une nouvelle histoire
2) L’héritage de Célestin Port : un éditeur fervent républicain
– Des écrits tronqués : un nouveau texte pour une nouvelle histoire
– Une publication au goût du jour
– Besnard, « ni vertueux, ni martyr »
C- Une mauvaise réputation
1) Des ennemis déclarés
2) Un discrédit enraciné
D- Le personnage de Besnard en question?
1) Une condamnation prévisible?
2) Faut- t’il réhabiliter Besnard ?
Partie I : François Yves Besnard, un spectateur éclairé et privilégié à la fin de l’Ancien Régime (1752-1789)
A- François Yves Besnard, le destin de la soutane
1) Une famille de notables ruraux à la fin du XVIII°siècle
– La douceur angevine : les Alleuds
– La famille Besnard : des coqs de village
– Une enfance en «Arcadie »
2) La religion enseignée
– Les premiers apprentissages
– Le temps de l’érudition sacrée : le séminaire et l’université de théologie
3) Besnard au service de Dieu, une carrière sans perspective
– Un vicariat compromettant
– La cure de Nouans ou la douceur de vivre
B- Les fondations d’une culture politique, la naissance du citoyen Besnard
1) Des horizons qui s’élargissent
2) La fréquentation des livres : de l’humanisme aux Lumières
– Une fréquentation suivie
– Une vision critique du monde
– Un maître à penser : Jean-Jacques Rousseau
– Un lecteur nouveau
3) Des rencontres décisives : les amis de Besnard
4) Besnard et le monde des élites, une sociabilité de l’excellence
– Les fêtes des abbesses de Fontevrault
– Les séjours au château de La Lorie
5) D’autres voies de la culture éclairée, une sociabilité organisée
– Le théâtre
– Les cercles, les académies, les jardins et les loges
Partie II : François-Yves Besnard aux prises avec la Révolution
A- Le grand saut
1) La préparation des Etats généraux
– Un climat de contestation.
– Le cahier de doléances de la paroisse de Nouans ; Besnard, un porte-parole.
– L’assemblée du clergé du Maine
2) Au cœur de l’histoire en marche
– Les Etats Généraux, une école de l’opinion
3) Une Révolution juridique préparée sans surprise
B- Adhésion et soutien à la Révolution
1) La Constitution Civile du Clergé, un cas de conscience ?
2) François Yves Besnard au sein d’une église déchirée
– Le serment
– Un choix difficile
– Un débat passionnel : les chiffres du serment
– Le choix des uns et des autres, le choix de Besnard
3) Besnard, curé patriote, premières difficultés
C- Besnard sacrifié, de l’espérance à l’inquiétude
1) Les prêtres, tous des suspects 7
– Un contexte de déchristianisation
– Abdiquer ; le choix de Besnard ?
2) Besnard, un homme compromis
– A la recherche de moyens de subsistances
– Entre la chasse au curé et le régime de conciliation
3) Besnard, un prêtre qui a rompu définitivement avec l’église
– Le tournant décisif de1795 : rétracter ?
– Besnard, une figure de l’anti «girouette»
– Le concordat, une dernière occasion de rentrer dans le rang
III ° partie : François Yves Besnard, un agent du Directoire
A – L’ascension vers le pouvoir
1) «Je ne savais quel parti prendre »
– Le mirage corse
– La manufacture de toiles à pavillon : une conversion rédemptrice
2) La découverte des milieux du pouvoir
– Une démarche improvisée
– Besnard, une courroie de transmission
3) Besnard, un homme imposé par Paris
– Besnard, un rempart contre les royalistes
– Une défense contre les jacobins
– Besnard, une figure de républicain modéré
B- Le gouvernement des meilleurs
1) Un gestionnaire zélé
– Besnard conduit la réforme de l’administration.
– Une autre préoccupation : faire rentrer l’argent dans les caisses.
2) Des projets ambitieux pour la ville du Mans
– L’Ecole Centrale
– La bibliothèque et le musée : une œuvre à édifier
3) Besnard, agent de la politique anticléricale du Directoire
– Une politique anticléricale
– Les défroqués et la politique anticléricale : une implication mesurée de Besnard
– Les cultes révolutionnaires
C- La fin d’un monde
1) L’honneur perdu de François-Yves Besnard
– De mauvaises affaires : une faillite financière
– Un homme devenu indésirable
– Une mauvaise réputation
2) Un jugement mitigé sur le régime du Directoire
– Un bilan positif de son action
– Un régime politique trop fragile
3) Entre vice et vertu
– La tolérance, une vertu républicaine.
– De la joie de vivre au débordement des mœurs.
– De l’intérêt général à l’intérêt privé
CONCLUSION
Extrait du mémoire souvenirs d’un nonagenaire francois yves besnard 1752 1842
Introduction: Un jugement faussé, un homme controversé.
Les « Souvenirs d’un nonagénaire» appartiennent à bon nombre de bibliographies d’études régionales portant sur le XVIII° siècle et la Révolution. Son auteur, François-Yves Besnard, est un familier des historiens du Maine. Son ouvrage constitue, aujourd’hui encore, un ouvrage de références, un véritable magasin à descriptions de la vie quotidienne d’un bourgeois aisé 1 de la campagne angevine, à la fin de l’Ancien Régime.
Cet écrit est riche d’informations sur les sujets les plus variés. Tour à tour, l’auteur évoque les mœurs et les usages dans les petites villes d’Anjou, les modes vestimentaires, il décrit, pêle mêle, les bâtiments d’Angers, les rues de Paris et l’habitat rural à Nouans, petite paroisse du Maine, il s’attarde sur le déroulement des études à la faculté de théologie et au séminaire d’Angers et s’arrête sur l’univers des religieuses de l’abbaye de Fontevrault.
François-Yves Besnard est plus connu aujourd’hui pour son travail d’écriture que pour son engagement religieux, son action politique pendant la Révolution ou bien encore la gestion de ces différentes entreprises commerciales. Lorsque Célestin Port publie le manuscrit en 1880, il note : « Et qui se rappelle seulement son nom ? Si ce n’est en Anjou, au Mans peut- être, un petit groupe encore de rares survivants, qui tous enfants – et il y a bien longtemps, lui ont entendu quelques bonnes histoires, ou cinq ou six fureteurs de nos vieilleries révolutionnaires ?».
Certes, Besnard ne figure pas au Panthéon des acteurs de la Révolution, mais son parcours chaotique, traversé par les événements révolutionnaires nous projette, grâce à son témoignage, dans un monde où tout bascule. La période de la Révolution couverte par les Mémoires, à la jonction de la rupture canonique entre l’Histoire Moderne et l’Histoire Contemporaine est un terrain de choix. Le mémorialiste Besnard nous entraîne à la découverte du terroir angevin au milieu de notables ruraux, puis il nous plonge au cœur des interrogations des premiers révolutionnaires, il nous place au centre du jeu des influences, enfin il nous convie au sein des luttes politiques, pendant la période du second Directoire. A travers le regard de Besnard, modelé par sa culture, sa sensibilité, nous assistons à la naissance d’une nouvelle société au sein d’un monde politique moderne.
L’objectif de cette recherche est d’étudier François-Yves Besnard, témoin de son temps, acteur et interprète. Les «Souvenirs d’un nonagénaire » nous livre le parcours d’un homme à la trajectoire déviée qui, à l’aube de sa vie, se destine à la prêtrise et puis, soudainement, jette la soutane pour se lancer avec enthousiasme dans la vie politique et dans les affaires. Entre-temps, l’orage de la Révolution a fait craquer les cadres de la société et a bousculé le destin des uns et des autres. Nous suivons François-Yves Besnard de son village de Saint-Aubin des Alleuds en Anjou, au séminaire d’Angers.
Nous l’accompagnons, dans ses premiers pas d’homme d’église, à Angers, puis dans le Maine, à Nouans. Enfin, nous le découvrons, placé, grâce à sa culture et à son réseau de sociabilité, au cœur d’un processus d’acculturation politique, fait d’influences multiples, qui le conduit à l’engagement politique de Président du département de la Sarthe sous le Directoire. A partir de ses écrits et de son action, nous nous efforcerons de rendre compte de son cheminement intellectuel, de ses représentations, de son apprentissage politique et de son combat. Sans prétendre à une étude complète de la Révolution dans le Maine, nous placerons Besnard dans un contexte plus large, celui de la société du Maine, nous approcherons à travers lui, l’élite intellectuelle angevine et plus tard, les milieux parisiens du gouvernement du Directoire. Nous mesurerons en quoi le personnage de Besnard, son comportement et ses choix, sont caractéristiques d’un groupe, celui des sermentés, un groupe négligé par l’historiographie au profit de celui des réfractaires, objets d’études multiples et souvent passionnées. Nous suivrons, à travers Besnard, ces constitutionnels jusqu’à l’abdication en l’an II, nous les accompagnerons dans leur mission pendant le Directoire. Entre deux groupes fortement identifiés et largement visités par les universitaires; les jacobins et les royalistes, nous placerons Besnard, au cœur des républicains modérés, invariablement attaché à cette république du Centre.
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