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Plus de vingt-cinq ans après la Conférence internationale d’Alma Ata, les soins de santé primaires (SSP) restent un élément central de la politique de la santé de la plupart des pays africains. Pourtant, il y a longtemps qu’on a dû abandonner l’objectif ambitieux de L’OMS «Santé pour tous d’ici à 2000 » qui devait être atteint avec l’aide des SSP. Dans l’intérêt général, les pouvoirs publics sont toujours tenus de mettre en place un système de santé abordable offrant un large éventail de services de qualité acceptable (plutôt que de simples programmes verticaux prioritaires). Ce système de soins de santé doit être accessible à l’ensemble de la population, y compris aux plus démunis, pour lesquels des dispositions spéciales doivent s’appliquer .
La faible qualité actuelle de nombreux services de santés primaires, et plus particulièrement des services publics, ne tient pas, cependant, à des problèmes d’ordre technique ou conceptuel. Les lacunes des systèmes sont plutôt le reflet de la situation globale de la société dans laquelle ils fonctionnent : crises socio économiques, mauvaise gestion et corruption. Dans les services publics, en particulier, le service de santé ne fait pas exception à la règle, ces facteurs sont à l’origine d’un désintérêt et d’une gabegie se traduisant par une baisse de la qualité des services fournis.
Les soins de santé primaires (SSP) et le système de santé de district
Le concept des SSP
Le concept des soins de santé primaires implique que les services couvrent tout l’éventail de la médecine préventive et curative, et cela n’est possible que dans le cadre d’un système de soins de santé intégrés.
Le système de santé de district offre les meilleures chances de mettre les SSP en œuvre conformément aux résolutions arrêtées à Alma Ata. Cette prise de conscience trouve son expression dans la Déclaration de Harare de 1987, signée par les représentants de 22 pays africains et qui est aussi valable aujourd’hui qu’elle l’était le jour de son adoption. De même, l’analyse des stratégies récemment dominantes telles que « la réduction de la pauvreté » et les « objectifs de développement du millénaire », montre qu’elles sont tout à fait conformes aux SSP.
Les soins de santé primaires
C’est faire participer la collectivité et utiliser les ressources humaines et matérielles locales pour assurer un éventail de services curatifs et préventifs et appliquer des mesures de promotion de la santé à la fois accessibles et abordables pour la population locale.
Les soins de santé primaires englobent huit éléments :
• Éducation sanitaire
• Approvisionnement en denrées alimentaire
• approvisionnement en eau potable et assainissement
• soins de santé maternelle et infantile, y compris la planification familiale
• vaccinations
• maladies endémiques
• autres maladies et lésions diverses
• approvisionnement en médicaments essentiels .
Les soins de santé primaires sont axés sur les principes directeurs suivants :
• accessibilité optimale
• utilisation des ressources locales
• participation de la population cible à la planification et la mise en œuvre
• intégration des services préventifs et curatifs
• rationalisation des structures de santé (adéquation de la technologie, du
• financement et de la gestion)
• Coopération intersectorielle .
Les soins de santé primaires ne se limitent pas :
• à de simples mesures (réhydratation et mesures préventives, par exemple)
• à la promotion des agents de santé villageois et du développement communautaire
• aux activités au niveau le plus bas des soins de santé (dispensaires, etc.)
• Les soins de santé primaires comprennent également l’hôpital de district.
Le système de santé en Afrique subsaharienne
Le système de santé de la plupart des pays d’Afrique se caractérise par l’existence simultanée des soins de santé de type moderne et traditionnel. Les systèmes de santé publique sont très similaires dans plusieurs pays de l’Afrique Subsaharienne. Les soins de type modernes sont dispensés par des établissements de santé exploités ou dirigés par les États, par les organismes bénévoles de nature privée, comme les missions les religieuses ou par le secteur privé à but lucratif . Les soins de niveau primaire dispensés « au premier point de contact » entre les clients et un établissement de système de santé sont prodigués dans un dispensaire, une clinique ou un centre de santé de base .Il desservent une population de 5.000 à 10.000 personnes. Les soins de niveau secondaire se font dans un hôpital d’aiguillage, représenté par les hôpitaux de district et pouvant servir une population de 75.000 à 200.000 personnes Les soins de santé au tertiaire sont dispensés dans des hôpitaux d’aiguillage d’un niveau plus élevé ou hôpitaux de référence ou de spécialité (hôpitaux régionaux) ou dénommés «nationaux» et les hôpitaux «universitaires» Une préoccupation principale permanente reste le renforcement de la qualité et de la quantité des soins de santé au niveau local et à celui du district.
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