La bande minéralisée de Axara

En se déplaçant vers l’Est depuis Ouiksane, il suffit de traverser l’oued Ouiksane pour parvenir au gisement de Axara. Le passage au secteur nordoriental du massif des Beni Bou Ifrour change l’environnement immédiat des minéralisations, qui se retrouvent encaissées dans un monoclinal d’orientation méridienne avec des pendages vers l’Est (Figure II.2). Le gisement de Axara s’aligne le long d’une bande minéralisée exploitée en divers grattages appelés « Creston ». La concentration la plus importante a fait l’objet d’une exploitation à ciel ouvert (Figure 7.1) ; l’open pit, circulaire, dévoile sur son parement NW la présence d’une intrusion fortement arénisée. La minéralisation s’y présente en deux bandes continues, Creston 5 à l’Ouest et Creston 3 à l’Est (DUFLOT et al., 1984). Figure 7.1 : panorama sur l’open pit de Axara depuis l’entrée orientale. Les observations de terrain le long de la bande minéralisée de Axara permettent de réaliser plusieurs coupes argumentées, ainsi que d’en déduire la structure globale responsable de sa géométrie actuelle. La séquence paragénétique du minerai est ensuite établie à la lumière de ces nouvelles interprétations. 

Géométrie et structures du gisement de Axara 

Travaux historiques et réinterprétations structurales

 La bande minéralisée de Axara a été étudiée dans son ensemble par RHODEN & ERENO (1962), ainsi que par DUFLOT et al. (1984). La carte géologique de l’open pit de Axara réalisée par ces derniers (Figure 7.2) est ici utilisée comme document de base auquel sont apportées quelques modifications. Notamment, tout l’encaissant y est fortement schistosé, et ce quelle que soit la lithologie d’origine (ici, présence d’alternances présumées d’origine volcano-sédimentaire) ; l’ensemble est donc réuni sous la simple appellation de « schistes ». Les intercalations cartographiées comme « tufs basiques à chlorite et albite » ont également été réinterprétées en encaissant skarnifié, ce qui sera justifié plus loin dans le texte. Enfin, les failles ont été reportées comme telles depuis le document d’origine. A partir de la carte géologique modifiée et de nos propres observations de terrain, nous avons réalisé une coupe précise du parement nord de l’open pit de Axara (Figure 7.3). Cette coupe fait abstraction des perturbations par les failles, qui seront discutées à part. 

Observations de terrain 

Expressions du magmatisme et de la minéralisation 

Au NW de l’open pit, soit au niveau de l’enveloppe de minerai Creston 5, une intrusion grenue fortement arénisée contient quelques septa de magnétite massive (Figure 7.4 A) et est localement parcourue d’un stockwerk discret sous forme de veinules millimétriques de magnétite (Figure 7.4 B). Une dissémination graduelle de la magnétite se produit aux épontes de cette lame d’intrusive ou encore des sills qui s’intercalent au sein de la série stratigraphique (type « carapace » ; Figure 7.4 C). A ce niveau de l’open pit, la série stratigraphique est très redressée et atteint jusqu’à 80° de pendage est. Si l’on poursuit vers l’Est, au sortir du Creston 5 la série est majoritairement composée de schistes durcis par une silicification intense. La minéralisation ne s’exprime plus que de façon discrète, apparaissant sous forme diffuse dans certaines lithologies constituées d’alternances de niveaux noirs et verdâtres que nous interprétons comme de l’encaissant skarnifié (Figure 7.4 D). Une intrusion grenue traverse l’open pit du Nord au Sud sous forme de sill intercalé dans la séquence stratigraphique ; néanmoins, quelques diverticules se dégagent de ce sill et recoupent l’encaissant cornéifié (Figure 7.4 E). Sur la partie est du gisement (Creston 3), les intrusions apparaissent localement plus fraîches et surtout plus finement grenues, à tendance lavique. Elles prennent souvent des formes de dyke, avant de se conformer à la stratigraphie sous forme de sill. On y trouve également un stockwerk discret sous forme de fines veinules de pyrite (Figure 7.4 F). La présence à ce niveau d’un banc carbonaté dans la séquence a produit la deuxième enveloppe de minerai massif à magnétite, constituée notamment du minerai dit « contourné » sous la forme d’un banc minéralisé épais de plusieurs mètres à magnétite-calcite et très riche en pyrite automorphe centimétrique. Par ailleurs dans le Creston 3, le pendage de la série stratigraphique s’adoucit progressivement à 55° en moyenne à l’entrée de l’open pit. Sur le flanc nord de l’open pit de Axara, une petite exploitation (Creston 2) est le symétrique du Creston 5 (Figure 7.5 A). On y retrouve une séquence similaire, constituée d’une alternance de schistes, de bancs de calcaires transformés et d’encaissant skarnifié. Une intrusion grenue y est intercalée en sill dans la stratigraphie, mais forme des diverticules qui la recoupent. L’intrusion porte des septa de magnétite massive dont le plan d’allongement est parallèle à la stratigraphie générale (Figure 7.5 B). Deux faciès particuliers se trouvent aux contacts de cette intrusion : (1) à l’Est, une brèche calcaire contenant des clastes magnétisés (Figure 7.5 C) ; (2) à l’Ouest, un niveau à lentilles calcaires magnétisées au sein d’une matrice schisteuse blanche (Figure 7.5 D). Ces deux faciès sont le résultat de la transformation de lithologies très réactives, composées de carbonates impurs. Une crête entre les bandes minéralisées d’Axara et de Setolazar-Bokoya présente des lithologies qui pourraient correspondre aux protolithes de ces faciès : (1) un calcaire bréchique à matrice carbonatée, comprenant de petits clastes centimétriques de calcaire (Figure 7.5 E), et (2) un niveau alternant des bancs carbonatés emballés dans une matrice schisteuse (Figure 7.5 F). Enfin, un autre faciès magmatique se met en place en sill dans la stratigraphie du Creston 2 ; il s’agit d’un faciès volcanique de type « diatrème », fragmenté et comprenant quelques blocs de magnétite (Figure 7.5 G). 

Structures

Dans l’open pit de Axara, la série stratigraphique est régulièrement recoupée par des failles orientées NS et à pendage ouest, de jeu normal (Figure 7.4 G et H). Ces failles sont généralement peu pentées (30° environ) et elles occasionnent un décalage assez limité, d’ordre métrique à plurimétrique au maximum. 

Interprétations 

La structure du gisement de Axara telle que nous l’interprétons est représentée par un schéma de principe basé sur ce que montre le parement nord de l’open-pit, et intégrant les nouvelles données de terrain (Figure 7.6). A Axara, une grosse lame intrusive plutonique couvre le NW de l’open pit, sill à partir duquel des extensions recoupent régulièrement l’encaissant avant de devenir conformes à la stratigraphie. Là où l’encaissant est à tendance carbonatée, de la magnétite massive s’exprime sous forme de carapace ou de septa. Vers l’Est, l’influence carbonatée se réduit et la minéralisation se fait plus diffuse, en remplacement banc par banc au sein d’alternances skarnifiées dont la lithologie est plus réactive (probablement des séries calcareuses impures). Contrairement à ce qui ressort de la littérature, tout le magmatisme exprimé n’est pas plutonique : en effet, certaines intrusions montrent un caractère plus finement grenu à tendance lavique. Si ces laves semblent moins altérées que leurs équivalents plutoniques, elles n’en sont pas moins subcontemporaines de l’épisode minéralisateur puisqu’elles sont recoupées par un stockwerk à pyrite. Par ailleurs, elles reproduisent le comportement des corps magmatiques grenus, recoupant l’encaissant sous forme de dyke avant de s’infiltrer dans la stratigraphie.