La biochimie c’est la chimie des êtres vivants. La matière vivante est constituée de molécules dont la structure et les propriétés physico-chimiques suivent les mêmes lois de la physique et de la chimie que les molécules du monde inanimé. Ces molécules que l’on trouve chez les êtres vivants ont des propriétés extraordinaires par rapport à celles de la matière inanimée et c’est bien le but de la biochimie, de comprendre comment toutes ses molécules inanimées qui constituent un organisme interagissent les unes avec les autres pour maintenir et perpétrer la vie. Cela implique, d’une part, l’étude des biomolécules et, d’autre part, l’étude de cette logique moléculaire de l’état vivant.
Les lipides sont des biomolécules organiques insolubles dans l’eau, on va les extraire des cellules ou tissus par des solvants non polaires tel que le chloroforme, l’éther, le benzène. Il existe différentes classes de lipides, mais leurs propriétés communes résultent des chaînes hydrocarbonées (carbone + hydrogène) qui constituent la majeure partie de leur structure. Ces lipides présentent plusieurs fonctions biologiques importantes, ils remplissent des fonctions structurales essentielles en tant que composants majeurs des biomolécules membranaires. Ils servent de combustibles pour la cellule et pour cela ils interviennent dans des réactions d’oxydation dans la cellule, un rôle de protection à la surface d’un grand nombre d’organisme ; ils peuvent aussi être des constituants de la surface cellulaire et participer à la reconnaissance des cellules et de fait jouer un rôle d’immunité cellulaire. Enfin, certaines substances telles que les vitamines et les hormones sont classées parmi les lipides et ces substances sont douées d’une intense activité biologique.