ASPECTS EPIDEMIOLOGIQUES, MYCOLOGIQUES ET CLINIQUES DES ASPERGILLOSES DIAGNOSTIQUEES

Taxonomie 

Aspergillus est un genre de champignon appartenant au règne des Fungi imperfecti. Phylum : Ascomycota Classe : Ascomycètes, Ordre : Eurotiales, Famille : Trichocomaceae, Genre : Aspergillus Il existe plusieures espèces d’Aspergillus dont les principales incriminées en pathologie humaine sont : Aspergillus fumigatus, Aspergillus flavus, Aspergillus niger, Aspergillus versicolor et Aspergillus nidulans 

Morphologie – Morphologie générale 

Les Aspergillus spp. sont constitués d’un thalle végétatif formé par des filaments mycéliens hyalins, de diamètre fin et régulier, septés et ramifiés. Sur ces filaments végétatifs il existe des cellules particulières : les cellules du pied, à partir desquelles se dressent des filaments non cloisonnés, les conidiophores, terminés par une vésicule de forme variable. Figure 1: Morphologie générale des Aspergillus Les Aspergillus spp., peuvent présenter à la fois des formes sexuées (champignons parfaits) et des formes asexuées (champignons imparfaits). Les têtes aspergillaires sont les formes responsables de la reproduction asexuée et permettent la formation de plusieurs spores unicellulaires en chainettes non ramifiées. L’aspect général de la tête aspergillaire est lié à l’implantation des phialides sur la vésicule : tête en colonne si les phialides sont disposées seulement sur la partie supérieure de la vésicule; tête radiée, si elles sont insérées sur tout le pourtour de la vésicule . La présence ou non de métules permet de distinguer entre les têtes unisériées et bisériées. D’autre part, il existe deux formes de reproduction sexuée retrouvées chez A. nidulans et A.versicolor : le cléitothèce et les cellules en noisettes ( Hülle-cells). Le cléitothèce est une masse brune formée d’un tissu filamenteux compact libérant des asques transparents contenant 8 ascospores rouges à maturité tandis que les Hülle-cells sont de petites cellules arrondies et incolores à paroi très épaisse, en forme de noisette [12]. 6 Figure 3: Les formes sexuées des Aspergillus [12] Sur la gauche le cléitothèce libérant les asques avec les huit ascospores matures Sur la droite les Hülle-cells ou cellules en noisettes Les Aspergillus spp. sont donc identifiés microscopiquement sur la base de plusieurs critères [38] : – La couleur, la taille et la forme des conidies, – L’aspect des têtes aspergillaires (unisériée/bisériée, radiée/en colonne) – La forme de la vésicule (sphérique, hémisphérique, en massue…), – La couleur, la longueur et l’aspect du conidiophore (rugueux ou lisse), – La présence de signes de reproduction sexuée (Hülle cells, cléistothèces) – Morphologie des principales espèces d’Aspergillus Aspergillus fumigatus [12] : * Conidies globuleuses et échinulées * Têtes unisériées en colonne * Vésicule hémisphérique * Conidiophore court et pigmenté dans la partie supérieure *Absence de formes sexuées Figure 4: Aspect microscopique d’Aspergillus fumigatus Aspergillus flavus  : * Conidies globuleuses et échinulées * Têtes uni ou bisériées et radiées * Vésicule sphérique * Conidiophore rugueux *Absence de formes sexuées Figure 5: Aspect microscopique d’Aspergillus flavus Aspergillus niger: * Conidies globuleuses et échinulées noires * Tête bisériée et radiée * Vésicule sphérique * Conidiophore grand et long *Absence de formes sexuées Figure 6: Aspect microscopique d’Aspergillus niger Aspergillus versicolor  : * Conidies en chaines, échinulées *Têtes bisériées en colonne * Vésicule hémisphérique *Conidiophore lisse *Présence de formes sexuées  Aspergillus nidulans  : * Conidies en chaines et échinulées * Têtes bisériées en colonne * Vésicule hémisphérique * Conidiophore lisse et brun *Présence de formes sexuées Figure 8: Aspect microscopique d’Aspergillus nidulans 

Biologie 

La température optimale de croissance des Aspergillus se situe entre 25 et 40 °C. Aspergillus fumigatus est une espèce thermotolérante, sa croissance est optimale à 25°C, et sa téempérature maximale de croissance est proche de 50°C. Certaines espèces produisent des toxines dangereuses pour l’homme, c’est le cas de Aspergillus flavus qui produit l’aflatoxine qui se développe dans les tourteaux d’arachide et qui est cancérigène. La reproduction des Aspergillus dans l’environnement est assurée par la propagation de spores ou de conidies que l’on retrouve principalement près des matières organiques en décomposition. Figure 9: Cycle naturel d’Aspergillus dans l’environnement 

Habitat

 Les Aspergillus sont des champignons cosmopolites, très répandus dans le milieu extérieur. Ce sont des champignons ubiquistes : on les rencontre aussi bien en milieu rural (foin, céréales ou fruits moisis, matières organiques en décomposition) qu’en milieu urbain, et aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur des habitations (faux plafonds, conduits d’aération, plantes en pots, …) 

Pathogénie

 Le pouvoir pathogène des Aspergillus est dû à plusieurs facteurs  : * La petite taille des spores pouvant atteindre les alvéoles pulmonaires * La thermotolérance permettant leur développement chez l’hôte à 37°C (voire 55°C pour A.fumigatus) * La capacité d’adhérence des toxines nécrosantes aux membranes basales, directement responsables de lésions et d’ulcérations * Le tropisme vasculaire permettant le développement dans les vaisseaux et une dissémination rapide par voie hématogène * Enfin, les mycotoxines impliquées dans les processus allergiques.