Anacardium occidentale L.

Anacardium occidentale L. qui est une espèce à usages multiples (Tandjiekpon, 2005) appartient à la famille des anacardiaceae (Nakasone et Paull, 1998) et au genre Anacardium qui compte huit (8) espèces toutes natives de la zone costale du Nord-Est du Brésil en Amérique Latine et des Caraïbes (Azam-Ali et Judge, 2000). Anacardium occidentale L. ou Darkassou en wolof, plus connu sous le nom d’acajou est un arbre allogame, diploïde (2n=24) (Purseglove, 1968), à feuille persistante et pouvant atteindre 20 m de hauteur avec une cime en dôme. Le fût est relativement court et généralement bas branchu donnant une apparence d’arbre étalé (Lacroix, 2003, Gnahoua et Louppe, 2003 et Arbonnier, 2000). Les feuilles sont généralement de forme oblongue à lancéolée ou ovale, larges (7 à 18 cm de long sur 5 à 12 cm de large), épaisses, simples et alternes (Arbonnier, 2000 ; Tandjiekpon, 2005).

Elles sont caractérisées par une cuticule épaisse avec des nervures saillantes à la face supérieure plus ou moins pubescente (Tandjiekpon, 2005 ; Arbonnier, 2000) L’inflorescence est une cyme terminale comportant de petites fleurs unisexuées mâles et hermaphrodites, de couleur verdâtre à violacée (Arbonnier, 2000). La floraison débute à l’âge de 2-3 ans et la pleine floraison se situe vers la 7e année (Olossoumaï et Agbodjaf, 2001 ; Arbonnier, 2000). Le fruit ou noix de cajou de couleur grise est un akène en forme de rein dont les dimensions varient de 3 à 5 cm de long et 1,5 à 3,5 cm de large (Gnahoua et Louppe, 2003 ; Lacroix, 2003).

La noix est dure et est suspendu sous un pédoncule charnu et juteux appelée pomme de cajou. En forme de poire de couleur rouge ou jaune, la pomme mesure entre 5 à 7 cm de long (Arbonnier, 2000 ; Olossoumaï et Agbodjaf, 2001). La graine est monoembryonnée et représente l’amande de cajou (Gnahoua et Louppe, 2003). Présentation de l’espèce 6 Photo 1. Anacardiers (Fatick/ Sénégal) a b c Photo 2. Mise en évidence des feuilles (a), fleurs (b) et fruits (c) de l’Anacardier 

Aire de distribution de l’espèce

Anacardium occidentale L. est une espèce tropicale dont l’aire d’origine s’étend du Mexique jusqu’au Nord–Est du Brésil et au Pérou (Lautié et al., 2001 ; Samal et al., 2003 ; Lacroix, 2003 ; Trekpo, 2003 ; Lyannaz, 2006). Elle est devenue une espèce à large aire de distribution suite à son introduction par les espagnols et portugais dans les colonies d’Afrique et d’Asie (Lyannaz, 2006). Mise à part l’Amérique latine qui est sa zone d’origine, on la retrouve en Afrique (Sénégal, Guinée Bissau, Burkina Faso, Ghana, Nigeria, Bénin, Côte d’Ivoire, Tanzanie et Mozambique) mais aussi dans le continent asiatique (Inde, Indonésie) et en Australie (Figure 1).

L’espèce tolère une large gamme de sols et est bien adaptée à la 7 sécheresse et aux sols sablonneux pauvres à pH compris entre 4,5 et 6,5 (Aliyu, 2007). Toutefois, l’anacardier préfère les sols fertiles, bien drainés, profonds, sableux à argileux, une température comprise entre 15 et 35 °C (Lacroix, 2003) et une pluviométrie supérieure à 400 mm à une altitude atteignant 2000 m.