Les politiques de l’enseignement supérieur au Cameroun sous administration française : un système centralise

Les bourses comme unique voie d’accès à l’enseignement supérieur

À partir de la fin des années 1940, la France se met à développer un système de bourses en Afrique pour les enseignements secondaires et supérieurs. L’absence d’établissements supérieurs au Cameroun favorise le départ à l’étranger, et plus particulièrement en métropole, des jeunes Camerounais qui aspirent à ces niveaux d’enseignement. En 1946 la France crée le Fond d’investissement pour le développementéconomique et social (FIDES). S’agissant de l’Afrique, ce fond avait vocation à financer des institutions médicales, économiques, et scientifiques sur le continent.Dans son ouvrage intitulé Cent ans d’éducation au Cameroun, Engelbert Atangana13donne des précisions sur les premiers Camerounais du secondaire ayant bénéficié du système de bourse financé par le FIDES. Ces boursiers camerounais, au nombred’une centaine, avaient été recruté à l’école professionnelle de Douala et dans lesécoles régionales des villes de Yaoundé, Douala, Ebolowa, Garoua et Dschang14. Les bourses avaient été attribuées à ces élèves camerounais pour des formations longues en métropole.
Le système de bourse mis en place par la France au Cameroun est très bien vu à l’époque par le Conseil de tutelle des Nations Unies. Celui-ci encourage cetteinitiative et demande à la France, puissance administrante de l’un des territoires camerounais, de l’intensifier pour accroitre le nombre d’étudiants camerounais. Dansson quatrième Rapport15, qui couvre les années 1950 et 1951, le Conseil de tutelledes Nations Unies recommande également à la France d’améliorer l’enseignementsecondaire « carcelui-ci a un lien direct avec le bon fonctionnement de l’enseignement de troisième cycle ». Dans son deuxième Rapport, qui couvre la période du 6 aout 1948 au 22 juillet 194916, le Conseil de tutelle mentionne les bourses dont bénéficient les Camerounaispour leur formation supérieure à l’étranger : la bourse de perfectionnement et labourse d’étude financées toutes les deux par le FIDES ; et la bourse de stagiaire crééepar l’ONU et des institutions spécialisées.Pour les années 1955 et 1956, les autorités françaises énumèrent 3 catégories de bourses et explicitent leur contenu.
Il y a en premier lieu, les bourses d’enseignement par correspondance. Elles sont destinées aux jeunes fonctionnaires du Territoire qui ne quittent pas leurs foyers et leurs emplois. Les cours sont élaborés par le Centre national d’enseignement par correspondance (CNEPC). Les frais d’inscription et d’expédition sont à l’époque couverts par les bourses. En 1953 et 1954 on comptait respectivement 37 et 136boursiers qui suivaient des études de perfectionnement par cette voie. Ensuite les bourses d’études sur le territoire. Ce sont des bourses attribués aux élèves du secondaire général et professionnel pour des études de perfectionnement dans des établissements secondaires supérieurs sur le territoire. Ces élèves étaientlogés, nourris et instruits gratuitement. En 1954, on compte 2 284 élèvesbénéficiaires de cette bourse. Il faut ajouter à ces boursiers, 545 élèves d’écolenormale ayant signé un engagement décennal pour servir dans l’enseignement sur leterritoire.
Et enfin, les bourses d’études hors du territoire. Ces bourses étaient destinées à des diplômés du secondaire pour leur permettre de poursuivre leurs études supérieures en France. Pour le Conseil de tutelle des Nations Unies, cette dernièrebourse d’étude, ou bourse d’université, est la plus importante dans la mesure où ellecontribue à la formation supérieure des Camerounais. Le Conseil demande à plusieurs reprises à la France d’augmenter le nombre de bourses d’études attribuées aux Camerounais. Cette demande est suivie d’effet puisque qu’en 1954 on compte151 boursiers (143 garçons et 8 filles) contre 106 en 1953, 82 en 1952 et 52 en 1951.
En 1955, la Mission de visite sur le territoire est informée du fait que 200 chambres de la Cité universitaire de Paris ont été réservées pour l’accueil des étudiants boursiers camerounais entre autres. Des dispositions avantageuses sont prises pourl’accueil des épouses d’étudiants mariés.
La première Mission de visite des Nations Unies qui se rend au Cameroun, note qu’en 1947, 15 étudiants boursiers suivaient les cours à l’école de médecine et de pharmacie de Dakar au Sénégal, dont 6 étudiantes pour devenir sages-femmes. En 1948 on comptait un médecin et deux sages-femmes africains sortis de cette école de médecine. Ils étaient 7 médecins en 1949 dont deux camerounais qui par la suite ontpoursuivi leurs études en France pour l’obtention d’un diplôme d’État.
Le cinquième Rapport du Conseil de tutelle des Nations Unies note qu’en 1951, la France comptabilisait un total de 260 boursiers, dont 239 se répartissaient de la manière suivante : 102 pour le secondaire, 80 pour l’enseignement technique et enfin pour le supérieur18. Le Conseil exprime le vœu que le nombre de bourses destinées à l’enseignement supérieur soit revu à la hausse :
Avec le développement des établissements d’enseignement secondaire et technique dans le Territoire, le nombre des boursiers de ces enseignements doit diminuer de façon à permettre l’augmentation des bourses d’enseignement dans les facultés, les instituts techniques supérieurs et les grandes écoles. […]
En outre, vingt et une bourses continuent à être allouées à de jeunes fonctionnaires particulièrement doués qui ont été envoyés en France pour y accomplir des stages de perfectionnement dans de grandes administrations ou des établissements techniques.
Enfin, un certain nombre de bourses d’enseignement par correspondance sontallouées à de jeunesfonctionnaires locaux qui désirent se perfectionner sur place; cet enseignement est placé sous le contrôle de l’État.
Le système des bourses comme solution pour les enseignements secondaire et supérieur au Cameroun s’avère coûteux pour la France. La France amorce la construction d’établissements secondaires sur le territoire pour réduire le nombre deboursiers de l’enseignement secondaire. Le cinquième Rapport du Conseil de tutellenote cette orientation politique. On observe une baisse sensible du nombre de boursespour le secondaire. En 1953, on compte ainsi 108 boursiers contre 88 et 71respectivement en 1954 et 1955. Pour ce qui est des disciplines privilégiées dans les attributions debourses d’université, les études de médecine semblent recueillir la préférence de la France.
En 1947, 15 étudiants boursiers camerounais suivaient les cours à l’école de médecine et de pharmacie de Dakar. En 1949-1950, les bourses pour les médecins, pharmaciens et sages-femmes sont les plus nombreuses 19. En 1957, il y a 59 étudiants boursiers en médecine, 19 en pharmacie, 2 en médecine vétérinaire et 3 en médecine dentaire. À titre de comparaison, il y a dans le même temps 90 boursiers endroit, lettres, sciences et droit (Cf. Tableau ci-dessous20). Aucun Camerounais n’est boursier à cette période dans une école de formation d’ingénieurs. La France note cependant qu’ils sont nombreux à être inscrits dans des établissements d’enseignement technique.

L’absence d’établissements universitaires sur le territoire

Dans son deuxième Rapport (numéro 4 – A/933), le Conseil de tutelle des Nations Unies note qu’un projet d’établissement d’une université au Cameroun est en pourparlers. Dans son quatrième Rapport (numéro 4 – A/1856), le Conseil recommande à la France d’ouvrir cette université pour l’année 1952. Il lui préconise aussi d’ouvrir des instituts supérieurs techniques ou professionnels. Ces projets n’aboutissent pas. La France estime ne pas avoir suffisamment de candidats au baccalauréat envisageant de poursuivre des études supérieures après leur diplôme. Il lui semble inutile de répondre positivement à la demande du Conseil de tutelle. Quelques années plus tard, la position du gouvernement français demeure la même. Dans son huitième Rapport (numéro 4 – A/2933), le Conseil de tutelle note l’observation suivante de la France :
Quant à l’absence d’institutions d’enseignement supérieur dans le Territoire, l’Autorité administrante estimait que, dans l’état actuel des finances du Territoire et compte tenu du nombre des étudiants capables de faire des études supérieures, ainsi que de l’opinion exprimée par les représentants élus du Territoire, la création de telles institutions ne se justifiait pas encore.

LES POLITIQUES DE L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR AU CAMEROUN SOUS ADMINISTRATION BRITANNIQUE : UN SYSTEME DECENTRALISE

Le système de bourse du Royaume-Uni

En 1934, le Royaume-Uni créé le British Council, agence dédiée à l’éducation et aux relations internationales. Le pays souhaite promouvoir son système éducatif dans les pays du monde entier notamment ceux qui font partie de son empire colonial. Promouvoir les échanges est l’un des mots d’ordre de l’agence. Dans les années 1950 au Cameroun méridional, le British Council applique sa politique via l’attribution de bourses, d’enseignement supérieur. Ainsi, en 1952, trente et un Camerounais avaient obtenus des bourses du British Council, dont vingt pour poursuivre leurs études en Angleterre, et onze pour le faire en Afriqueoccidentale, dans les colonies britanniques. Le Cameroon Devlopment Corporation (CDC), l’une des premières grandes entreprises du Cameroun créées par les autorités britanniques, instaure en parallèle son système propre de bourses universitaires pour
la formation de jeunes Camerounais sortis du secondaire. Le Royaume-Uni informe le Conseil de tutelle, qui le note dans son Rapport numéro 922, que 33 étudiants, soit 5 de plus qu’en 1953, faisaient des études supérieures grâce à des bourses de la CDC. Dans le troisième Rapport numéro 323 du Conseil de tutelle des Nations Unies, le représentant de la République Dominicaine note que les Anglais octroient des bourses principalement pour deux disciplines : les Sciences politiques et les études d’administration.

Une Afrique intégrée dans le système des échanges universitaires

En Afrique, le Nigéria, pays de l’Afrique de l’Ouest, a reçu beaucoup d’étudiants du Cameroun méridional sous administration britannique. Ce territoire du Cameroun était de fait administré par le Royaume-Uni comme une partie intégrante du Nigeria. Le Conseil de tutelle s’est montré favorable à ce mode d’administration, notamment dans le domaine de l’enseignement supérieur.
Dans les années 1930 et 1940, deux établissements d’enseignement supérieur, le Yaba College et l’Université d’Ibadan, avaient ouvert leurs portes au Nigéria. De nombreux Camerounais y sont allés par la suite, solution moins onéreuse pour leRoyaume-Uni que de les envoyer en métropole. Comme pour la France, le Conseil de tutelle s’est employé à faire pression sur le Royaume-Uni pour qu’il augmente le nombre de bourses d’université attribuées aux Camerounais.
Dans le Rapport numéro 424 du Conseil de tutelle, et ses membres observent une augmentation du nombre de bourses universitaires proposées aux Camerounais par le Nigéria et le Royaume-Uni. L’Université d’Ibadan est l’établissement qui recevait tous les boursiers du Cameroun. Dans son Rapport numéro 925, le Conseil de tutelle déclare ainsi que tous les boursiers du Cameroun méridional vont poursuivre leurs études supérieures, soit à Ibadan, soit dans les territoires d’outre mer. Dans son Rapport numéro 1026, le Conseil de tutelle informe que 25 boursiers camerounais fréquentent à l’époque des établissements d’enseignement supérieur en Afrique et outre-mer. Le Royaume-Uni, conformément à sa philosophie de l’administration indirecte, portait un intérêt singulier aux pratiques culturelles des peuples administrés. À l’école primaire, il arrivait que les cours soient dispensés, non pas en anglais, mais dans les langues locales. Le Conseil de tutelle des Nations Unies se saisit de cette question dans l’un de ses Rapports et recommande ceci :
Le Conseil note que l’Autorité administrante s’est déclarée prête à examiner la possibilité de demander le concours de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture en vue d’étudier les problèmes que pose la langue véhiculaire dans certaines parties du Cameroun septentrional.
Le second volume du neuvième Rapport du Conseil de tutelle apporte des informations sur le service des bourses créé en 1955. Il explique qu’en 1956, 27 boursiers originaires du Cameroun méridional se trouvaient dans des établissements d’enseignement supérieur à l’étranger. Six autres suivaient les cours de l’University College d’Ibadan ; deux autres ceux de l’University College de la Côte-de-l’Or (Ghana) ; 10 étudiants suivaient les cours postsecondaires du Nigerian College of Arts, Science and Technology ; et un étudiant se trouvait au Fourah Bay College duSierra-Leone. Le Conseil a été informé que le nombre des étudiants qui suivaient des cours postsecondaires hors du territoire s’élevait au total à 92, dont 89 bénéficiaient de bourses. Tous ces établissements sont dans des pays d’Afrique anglophones situés en Afrique de l’Ouest. Certains étudiants camerounais ont bénéficié de bourses d’enseignement supérieur attribué par le gouvernement fédéral du Nigeria. En 1958, 27 étudiants suivaient ainsi des cours postsecondaires grâce à des bourses accordées par le gouvernement fédéral du Nigeria. Après la mise en place du gouvernement du
Cameroun méridional en 1958, un système local de bourses a été créé. Ainsi, 24 boursiers du gouvernement du Cameroun méridional faisaient des études dans des établissements d’enseignement supérieur outre-mer dès 1958. Huit autres étudiants bénéficiaires de ce système local de bourses suivaient les cours du Collège universitaire d’Ibadan ; 21 suivaient les cours postsecondaires du Nigerian College ofArts, Science et Technology. À la même époque, 12 étudiants du Cameroun méridional suivaient des études en Inde et aux États-Unis grâce à des bourses accordées par les Nations Unies.

LES POLITIQUES DE L’ENSEIGNEMENT SUPERIEUR AU CAMEROUN INDEPENDANT : DEUX SYSTEMES ET LE BILINGUISME

Des initiatives précoces

À l’indépendance, 3 établissements d’enseignement supérieur existaient au Cameroun : l’University preparatory classes27, école de droit créée en 1958 ; l’École Nationale d’Administration et de Magistrature (ENAM) créée en 1959 ; et l’École Militaire Interarmes (EMIA)28. La création du premier établissement a été supervisée par le Royaume-Uni. La création des deux autres s’est faite sous la supervision de la France.
La conférence pancamerounaise qui se tient à Yaoundé du 27 au 30 août 1959 réunit les étudiants camerounais scolarisés pour la plupart à l’étranger.
L’enseignement, et notamment l’enseignement supérieur, est l’objet de cette conférence. Depuis l’adoption le 13 mars 1959 de la résolution 1349 (XIII) de l’assemblée générale des Nations Unies, les Camerounais savent que la tutelle de l’ONU sera levée sur le Cameroun sous administration française le 1er janvier 1960 qui accèdera de ce fait à l’indépendance à la même date. Les étudiants présents à la Conférence connaissent l’urgence de l’enseignement supérieur pour assumer valablement les nouvelles responsabilités à venir.
Le président de l’Union nationale des étudiants du Cameroun au Nigéria évoque les préoccupations particulières des étudiants anglophones dans sonintervention lors de la Conférence : … aussi le Cameroun Occidental dépend-il de la Grande-Bretagne et de la Nigéria.
Ceux des étudiants qui ont accès et qui sortent, sont très peu nombreux, car ces établissements n’admettent qu’un petit nombre et le gouvernement n’a pas les moyens de leurs payer les allocations d’études et d’entretenir les maîtres. Seule une infime minorité de la population peut assurer des études supérieures à leurs enfants, d’autant plus que, compte tenu de la situation économique, il n’existe aucune organisation capable d’assurer aux jeunes une instruction supérieure. À cette occasion nous remercions particulièrement les organismes qui, sous l’égide desNations Unies, encouragent l’instruction et nous espérons qu’ils voudront le faire surtout pour les établissements d’enseignements supérieurs auxquels actuellement nous avons très difficilement accès. Il est regrettable de constater que la camerounisation des cadres soit plutôt lente. Les quelques diplômés et spécialistes qui après leurs études, ont toutes les peines du monde à se trouver du travail parce que les Anglais s’entêtent à maintenir leur politique d’asservissement et d’obscurantisme. Nous sommes convaincus que l’Éducation est la condition du progrès et du développement. Parce qu’elle a été négligée dans notre zone, nous avons plus de difficultés qu’il ne devrait y en avoir.