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CONTRIBUTION A L’ETUDE DES CARACTERISTIQUES BIOCHIMIQUES DE LA PULPE DU FRUIT DU BAOBAB
L’ARBRE
Caractères botaniques Le baobab (Adansonia digitata) appartient à la famille botanique des bombacacées, à l’ordre des malvales, à la classe des dicotylédones, au sous-embranchement des phanérogames. C’est un grand arbre de 20 à 25 m de haut, pouvant atteindre 7 m de diamètre et plus (Codjia et coll, 2001). L’écorce est lisse et grise ou rougeâtre. Les branches sont généralement étalées ( figure 1 ). Les feuilles sont composées digitées. Les fleurs sont constituées de gros boutons floraux de forme sphérique puis ovoïde ( Kerharo et coll,1974 )
Répartition géographique ( figure 2 )
Le baobab est présent dans toutes les régions semi-arides de l’Afrique Tropicale et de Madagascar (Codjia et coll, 2001). Il se présente en petits peuplements dans les régions anciennement habitées et cultivées. Tous les sols lui conviennent (Aubreville, 1950), mais il croît de préférence sur les terres légères et sablonneuses ou sur les terres calcaires. Il est bien adapté au climat chaud et résiste à la sécheresse et aux vents violents grâce à ses puissantes racines. Cependant, il est rare, même exceptionnel dans les savanes boisées soudaniennes (Kerharo et coll, 1974). Ainsi en République de Centrafrique, il n’existe pas spontanément ; il ne commence à apparaître que dans le Nord Cameroun. En Afrique occidentale, on le rencontre partout mais très irrégulièrement (Adam, 1962). En Afrique Orientale, il est connu sur la côte du Kenya mais aussi dans les pays très secs de l’intérieur jusqu’à 200 m d’altitude. On le trouve dans l’hémisphère sud, entre 6°30 et 13°de latitude pour les secteurs côtiers. Plus au sud, il suit l’escarpement du plateau jusqu’à 16° de latitude. Aussi le trouve-t-on dans les régions littorales du Mozambique jusqu’au Natal, limite la plus méridionale de son aire de distribution. Au Sénégal la répartition est ubiquitaire. Il existe de beaux peuplements aux environs de Dakar, Thiès et dans la région de Tambacounda ( Dioubaily,1993). De nos jours, on peut trouver le baobab dans beaucoup de jardins tropicaux et subtropicaux d’Amérique et d’Asie ( Kerharo et coll, 1974).
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