La Salinité et ses effets sur le sol et la plante

La salinité des sols et de l’eau, est l’un des principaux facteurs abiotiques qui limitent la productivité végétale et le rendement agricole (AL-KARAKI, 2000; BAATOUR, 2004). Dans les écosystèmes arides et semi arides, elle résulte des fortes évaporations d’eau à partir du sol et d’une irrégulière et insuffisante pluviométrie, (MUNNS et al., 2006).

Elle provient également de l’irrigation le plus souvent mal contrôlée (KACI, 2012). Chaque année, les surfaces perdues à cause de la salinité des sols, varient autour de 20 millions d’hectares d ans le monde. Ainsi, au Maghreb plus de 30% des eaux destinées à l’irrigation sont chargées en sel, et elles induisent à la longue, une toxicité aussi bien dans la rhizosphère que dans les différentes parties de la plante. Cette toxicité engendre des dégâts au niveau des ultra structures cellulaires contribuant, à la fois, à la réduction de la croissance et a des rendements faibles chez les variétés sensibles. (RAHMOUNE et al., 2008) .

Ainsi, ces surfaces affectées sont passées de 48 millions à 265 millions d’ha de terres agricoles touchées par la salinité et les surfaces agricoles affectées dans le monde seraient de 340 millions d’ha, soit 23% des terres cultivées dans le monde (CHEVERRY, 1994).

Définitions et origine des sols salés

La salinité des sols correspond à une teneur en sels solubles préjudiciable à la production végétale. C’est le processus pédologique par lequel le sol s’enrichit anormalement en sels solubles en acquiert le caractère salin (MICHEL, 2005). Les sols sont salés lorsqu’ils contiennent une certaine quantité d’éléments minéraux, dont notamment le sodium, sous forme dissoute, échangeable ou précipitée. Selon MUNNS et al., (2006).

La salinité représente l’accumulation des sels dissous dans la solution du sol à un niveau qui inhibe la croissance et le développement des plantes. On compte généralement deux formes de salinisation : Primaire et secondaire.

• Salinisation primaire :La salinité primaire résulte de l’accumulation des sels dans le sol à travers un long processus naturel de dégradation des roches salines et des apports éoliens des sels des mers et océans.

• Salinisation secondaire: D’origine anthropique, résultant des activités humaines, notamment l’irrigation avec des eaux chargées de sels (MUNNS et al., 2006). Il s’agit d’une contamination du sol, par des apports extérieurs comme les eaux chargées de sels solubles (de la nappe phréatique salée ou de l’irrigation par des eaux plus ou moins salines) (AUBERT et BOULAINE, 1980); fertilisation chimique excessive.

La salinité est une contrainte en agriculture parce que la plus part des cultures sont peu tolérantes aux excès de sels. De plus la salinité est associée à l’eau qui est un important facteur d’augmentation des productions végétales. En effet, les 15% des terres irriguées dans le monde participent pour 1/3 dans la production totale mondiale.

De ce fait la réduction de la productivité, suite à la salinité, pose une sérieuse contrainte à l’augmentation de la production pour couvrir une demande alimentaire de plus en plus importante (CHAVES et al., 2003 ).

Processus de salinisation : Selon PHILIPPE (2001), trois processus responsables :

• La salinisation : Elle se produit lorsque la minéralisation de la solution du sol dépasse un certain seuil sous l’influence d’un mécanisme physique (évaporation, drainage interne insuffisant, altération de minéraux et accumulation). • la sodisation: Ce processus se produit lorsque le complexe organo-mineral d’échange est progressivement saturé par l’ion Na+. • L’alcalisation : C’est la libération de l’ion Na+ dans la solution du sol, ce qui élève le PH et disperse les feuillets d’argile. Ce processus intervient lorsqu’un sol à complexe saturé en Na+ se transforme physiquement suite aux réactions d’échange entre l’ion sodium et les protons au moment d’une humectation, (PHILIPPE, 2001; MICHEL, 2005).

Classification des sols salés

Selon DUCHAUFFOUR (1983), deux sous classes de sols halomorphes :
Sols à complexe sodique ou sols alcalins (les solonetz) : Caractérisés par une saturation marquée en Na+ et une accumulation des sels en profondeur .La conductivité électrique (C.E) ne dépasse pas 4 ds/m à 25°C, et le pH est supérieur à 8,5.
Sols salins (Solontchaks) : Ces sols sont soumis à l’influence d’une nappe peu profonde riche en sels sodiques neutres (NaCl, Na2SO4), CE supérieure à 8ds/m, PH≤ à 8,5, (DUCHAUFFOUR, 1983).